同じ内容を別の人にも転送するように頼む電子メールのこと。チェーンのようにつながっていくうちに、情報が曲がってデマを生んだり、サーバーをダウンさせたりするトラブルを招くことがある。不幸の手紙の電子メール版から、人助けを呼びかけるものまで内容は多岐にわたるが、善意の内容でも短時間に圧倒的数に増え、トラブルの元になるため、インターネット技術特別調査委員会（IETF）によって禁じられている。