中国大陸から香港に密入国（密入境）する子供。中国から香港に密入境するには海路と、山中を1週間歩く陸路とがあり、山道を歩く人々の列が蛇のように見えるので「人蛇」と呼ぶ。その道案内人（密航あっせん）が「蛇頭（スネークヘッド）」。密入境者の蛇頭への礼金は海路2万～3万円に対して、陸路なら1000円程度。香港返還を前に駆け込み密入境が激増、同時に香港で摘発された子供の密入境者も97年3月だけで714人と、前年同期の27倍に急増した。中国から合法的に入境できる枠は日に平均150人で、しかも子供が残されると香港で同居できるまで3年ほどかかる。それを待てず、子供たちが密入境することになる。