インターネット上に存在する3D（3次元）でできた仮想空間のこと。この言葉は、SF作家ニール・スティーヴンスンが1992年に発表したSF小説「スノウ・クラッシュ」の中で使った、メタ（超越した）＋ユニバース（全世界）の合成語が始まりという。オープンソース化されていて、創造したり改変したりすることも可能。利用者は、自らの分身であるアバターを介して空間内を歩いたり、他の利用者とコミュニケーションを取ったりできる。代表的な例は、2003年にオープンした「セカンドライフ」。