南極大陸の氷の下にある湖の一つ。南極大陸に存在する淡水の氷底湖としては最大級で、長さ約250キロ、幅最大約50キロあり、広さは琵琶湖の約20倍。厚さ約3800メートルの氷に覆われている。1989年からロシアの研究チームが氷の掘削を開始し、2012年2月に初めて水面に到達したと発表。湖の水は100万年前ころから氷に閉ざされていると考えられており、太古から独自の進化を遂げた微生物などの発見が期待されている。