他人の家でその家の子を預かるベビーシッターとは異なり、自分の家で数人の子供を預かって世話をする専門職。20世紀の初めにイギリスで職業として成立し、同国では国家資格が設けられている。日本には、NPO法人の日本チャイルドマインダー協会に加盟する民間資格認定機関があり、職業としての認知・普及に努めている。在宅・子持ちでも社会参加できることや、働く既婚女性の増加などから、女性の間で関心が高まっている。