2002年8月の塩川正十郎財務大臣の会見で、04年度から新紙幣が発行されることが正式に明らかにされた。男女共同参画社会への志向を反映して、新しい5000円札の顔には女性で初めて樋口一葉が取り上げられた。裏の図柄は尾形光琳の「燕子花図」。1000円札の新しい顔は野口英世（裏は富士山と桜）。偽造防止策として、2000円札に採用されている技術に加え、最新の「ホログラム」「すき入れバーパターン」などが駆使される。政府は、景気刺激策の一環として、紙幣一新によるATMや自動販売機、両替機などの更新特需も期待しているとされる。