年齢が上がるにつれて賃金が上昇する賃金体系。既存の就業者個々の賃上げにつながる。しかし、定期昇給は一国全体で見れば、賃上げには寄与しないどころか、毎年の雇用者の入れ替えにより平均的な賃金水準は低下する場合がある。定年などで退職する雇用者の給与水準は高く、新卒の新規採用者は給与水準が低いためである。賃金水準では退職前と新卒採用では2～3倍程度の差異となる。このため、企業の賃金支払い総額を調査する賃金の統計（毎月勤労調査）で見ると、賃上げとして確認することはできない。