民間活用、規制緩和の一環として、1998年の建築基準法改正で設置された、建築主事の委託により建築確認を行う組織。国土交通大臣または都道府県知事が指定する。建築確認は、従来地方公共団体の建築主事が行っていたもので、公共性の高い建築確認の民間委託の是非、民間の検査機関の技術力あるいは信頼度、行政の監督責任などが改めて問われている。