国家行政組織法には「各大臣、各委員会及び各庁の長官は、その機関の任務を遂行するための政策について行政機関相互の調整を図る必要があると認めるときは、その必要性を明らかにしたうえで、関係行政機関の長に対し、必要な資料の提出及び説明を求め、並びに当該関係行政機関の政策に関し意見を述べることができるものとすること」とされている。従来も省間では調整（協議）がなされてきたが、相互調整および総合調整の必要性が認定された。