パラリンピックはオリンピック開催に合わせて実施される国際パラリンピック委員会(IPC)主催の障害者による競技大会。第1回は1960年。冬季大会も1976年から始まっている。2005年に長野で冬季世界大会が開催されたスペシャルオリンピックスは、知的障害者に日常的なスポーツトレーニングや競技大会を提供する組織である。1968年にシカゴで開催された大会を機に夏季世界大会が始まり、77年より冬季世界大会が開催されている。障害者のスポーツとは、原則として健常者が行っているスポーツを、必要に応じルールを一部変更して行うスポーツをいい、参加者が急速に広がっている。ユニバーサルデザインの考えをスポーツに結びつけ、だれもがスポーツを楽しむことのできるユニバーサルスポーツ(ユニスポ)という考え方もある。