嫉妬を主体とした妄想を指す精神医学用語であり、病的嫉妬（Pathological jealousy）と同じ概念である。妄想の内容としては、自分のパートナーが浮気している、つまり相手の不義を証拠もなく確信してしまうことが大半である。アルコール依存症、統合失調症、パラノイア、パーソナリティー障害などといった精神疾患が関係していることが多い。なお、パートナーに対する異常な感情（例えば、別れた妻が幸せになるのが許せない）があっても、妄想をともなわない場合は本症ではない。オセロ症候群の名前の由来はシェークスピアの『オセロ』という戯曲で、主人公が病的妄想に基づいて妻を殺害したことによる。