皮膚への紫外線は、UVBがほぼ基底層まで、UVAは真皮まで侵入。UVAはメラノーマの原因に、より短波長のUVBは日光角化症という段階を経て扁平上皮がんの原因となる。日本でも紫外線の強い地域では、高齢者の増加とともに日光角化症からの皮膚がんが増加している。紫外線によって傷ついたDNAを修復する酵素が先天的に欠如している色素性乾皮症患者では、小児期から成人にかけてほとんど100％の確率で皮膚がんが多発性に発症する。