タデ科の植物の根茎。抽出成分のセンノシドは西洋医学の便秘薬としても使用されている。便秘を改善させる瀉下（しゃげ）作用のほか、抗菌、抗炎症、血流改善作用など幅広い効果がある。肩こり、のぼせ、動悸など高血圧に伴う症状や、肥満症、浮腫、便秘など多彩な症状に有効な防風通聖散（ぼうふうつうしょうさん）の構成生薬の一つである。