日本は、1990年代初頭に最初の月探査機ルナA（LUNAR-A）を企画したが、技術開発が難航し、2007年に計画は中止された。一方、同年9月には大型探査機「かぐや」を打ち上げ、月周回軌道から約2年間の探査を実施。探査終了後、かぐやは計画的に月面に落とされた。17年現在、小型で月への着陸技術のみを実証する技術試験機「SLIM（スリム）」の開発が進んでいる。SLIMは、JAXA宇宙科学研究所の次期小型科学ミッションの公募を勝ち抜き、2016年度から開発が始まっている。