古代ギリシャの美術は、紀元前432年頃のパルテノン神殿完成期が古典盛期と見なされ、古代ギリシャ人の理想的で合理性を兼ね備えた精神を見事に表した芸術作品が多く生み出された。その後を継ぐ古代ローマにあっては、古代ギリシャの芸術を規範にしながら、現実主義的な美意識を生かして、市民生活に根差した公共建築物などに優れた才能が発揮された。水道橋やコロッセウム、カラカラの大浴場などが好例。