蝦のような安価な餌（えさ）で、鯛のようなりっぱな獲物を捕らえることをいう。わずかな負担や労力で、大もうけをすることをいうので、単に「えび鯛」ともいう。

〔類〕瓜を投じて玉を得る／雑魚（ざこ）で鯛釣る／鼻糞（はなくそ）で鯛を釣る／麦飯で鯉を釣る
〔出〕合巻（ごうかん）・教草女房形気（おしえぐさにょうぼうかたぎ）
〔会〕「公園で近所の子供の相手をしてやったんだ。そうしたら、その母親に気に入られてさ。ぜひ姪（めい）の結婚相手にって」「それでその姪ってのは。え、すごい美人。そういうのを蝦（えび）で鯛（たい）を釣るっていうんだろうな」