四角い座敷を掃除するのに、四隅を残して中央だけを丸く掃いてごまかすことから、神経の行き届かぬ仕事をすることをいう。

〔対〕重箱の隅を楊枝でほじくる
〔会〕「犯人はやっぱりあいつでした。自白しました」「きみ、物的証拠も証言もみんなうやむやじゃないか。四角な座敷を丸く掃くような捜査じゃ、裁判まで持ち込めんぞ」