香木に使われる栴檀は、芽生えたときからすでに芳しい香りを放っている。のちに大人物になるような人間は、子供のときから人並み優れた素質を見せることをいう。ここでいう栴檀は、いわゆる栴檀ではなく白檀をさしている。

〔類〕生（な）る木は花から違う／梅花は莟（つぼ）めるに香（か）あり　
〔対〕大器晩成
〔出〕撰集抄（せんしゅうしょう）
〔会〕「彼女がデビューしたときは天才少女歌手と騒がれたもんだ。栴檀（せんだん）は双葉（ふたば）より芳（かんば）しって感じで、すでにスターの風格があったなあ」「そうですか。しかし、栴檀も今じゃ、梅干しですね」