自分よりも強い相手には、逆らわずにおとなしくして従っているほうが得策であることをいう。
〔類〕大きな物には呑(の)まれよ/泣く子と地頭には勝てぬ/太い物には呑まれる
〔出〕浄瑠璃(じょうるり)・神霊矢口渡(しんれいやぐちのわたし)
〔会〕「おれ、どうしても部長の方針には従えないんだ。こんどの仕事、外してもらおうかな」「よせ、よせ。長い物には巻かれろっていうだろう。部長だって、社長の方針で仕方なくやっているんだから」