しょげ返って恐縮するさまをいう。蛞蝓は塩をかけるとしぼんでしまう。

〔類〕青菜に塩／蛭（ひる）に塩
〔会〕「おやじって、おれたちの前だといばっているくせして、おふくろの前だと全然だらしがなくなるんだから……」「蛞蝓（なめくじ）に塩じゃないけど、おやじにとって母さんは昔からの天敵らしいよ。ほら、母さんって教師だったろう。おやじは劣等生だったしさ」