国会は立法権（法律案の議決権）を持つほか、憲法により、憲法改正の発議、内閣総理大臣の指名、予算の議決・予備費支出の承諾その他の財政の監督、条約の承認、皇室の財産授与の議決、弾劾裁判所の設置、一般国務・外交関係・財政状況の報告を受けるなどの権限を持つ。法律によって国会の権限とされるものも多く、自衛隊の防衛出動や国際協力業務への派遣、国の地方行政機関、NHK予算など国会承認を要する事項のほか、任命に衆議院と参議院の同意を要する国会同意人事も多い。