世界的な流行病のこと。または、ある病気が世界的に流行することをさす。有名な1918年のスペインインフルエンザ・パンデミックではその死亡者数は、2000万～5000万人と推定されている。予測は簡単ではないが、新しいウイルスの出現の可能性、そのウイルスがどれほど病原性が強いのか、またどの年齢群が影響を受けるのか、などについての国際的な連携に基づく疫学情報が重要になってくる。WHO（世界保健機関）では加盟国に対して備えを促し、その活動の支援を行っている。また、抗ウイルス剤やワクチンを備蓄する際のガイドラインも提供する。