北東日本は、旧石器時代・縄紋時代には、日本列島中央部と同じ時代名称を用いている。これは時代名称を区別するほどの大きな社会的違いがないことを示している。ただし集落規模や動植物資源・石器石材の利用状況などからは、日本列島でも最も充実したレベルの営みがあったことに注意しておきたい。北回りルートによる大陸文化との交流や、動植物・水産資源の豊富さなどがその要因と考えられる。