射撃、フェンシング、水泳、馬術、陸上の5競技を行い、総合得点で順位を争う競技。フェンシングは全身を突けるエペ、水泳は200m自由形、馬術は障害飛越を実施。2009年から射撃はエアピストル20発とランニングを組み合わせ、バイアスロン形式で行われることになった。近代オリンピックの創始者、クーベルタン男爵が競技化を提案したとされ、1912年ストックホルム・オリンピックから正式競技。戦果を報告するために急いだ兵が途中で経験した困難を競技化したといわれる。