なぜヒグマが札幌の市街地に出没したのか

　2011年秋、北海道の大都市、札幌の市街地にまでヒグマが相次いで出没し、大きな騒動となった。北海道ではほぼ全域にヒグマが分布するが、近年、生息地は拡大傾向にあるといわれている。ヒグマを取り巻く環境に今、何が起こっているのか。

札幌の中心部に出没した

　2011年10月6日、札幌市中央区南23条西15丁目付近にヒグマが出没した。その数日前にも、南区藤野や西区西野に出没していたが、これらは例年ヒグマの出没が見られる地域なので、取り立てて驚くようなことはなかった。しかし、札幌市中央区となればまさに札幌市の中心部である。これまでヒグマが出没するようなことはまったくなかったので、いきなり大きな社会問題となった。
　中央区（藻岩山麓～円山公園～北海道神宮付近）では10月6～8日の3日間、場所を変えてヒグマが出続けた。同じ個体が何度も場所を変えて出没したのか、複数の個体が別々に出没したのかはわからなかったが、いずれも比較的体の小さな個体だったと証言されている。その後、他の地区でも目撃や痕跡発見の情報が増え続けた結果、藻岩山自然歩道、旭山記念公園、宮丘公園など、市民になじみ深い登山道や公園はことごとく閉鎖された。ようやく11月に入って出没の情報は少なくなり、事態は終息した。
　市街地に出てきた原因は明確でないが、出没した場所でクルミの実を食べていたと思われる痕跡が見つかっている。結局、この秋、札幌市では計12件のヒグマ目撃情報が寄せられ、例年以上の出没を見せたが、幸い人身事故に至ることはなかった。

豊作と不作を繰り返す、堅果類の実なりも一因

　10年は全道的に堅果類（ドングリ）が豊作であったことを受けて、実は翌11年にヒグマが出没する土壌はできていた。クマの生態上の特性として冬眠中に出産することから、冬眠前に体脂肪を蓄積するための源である餌、すなわち堅果類の豊凶によって繁殖の成否が決まる。したがって、前年の秋に大量のドングリを食べて体脂肪をたっぷり蓄えることで、繁殖に成功するメスが増え、春先にはいつも以上に親子グマが増えると推測されたわけである。実際、知床半島では、この夏、春先に生まれた子グマを連れた親子のヒグマが目立って観察された。
　加えて、ドングリをつける木の周期性により豊作が2年続くことはなく、11年秋の堅果類の実なりの不良も予想されていた。調査ポイントが限られているので確かなことはいえないが、9月に北海道庁が取りまとめた道内各地域のドングリの実なりは概して不作～凶作だった。
　現在、北海道のヒグマの生息数は、2000～3000頭だと推定される。この数年、ヒグマの有害捕獲数は増加傾向にあったが、結果として11年はここ10年ほどでは最大数に達した（11月24日現在744頭）。10年が561頭、09年が649頭であったので（過去5年間の平均は501頭）、その捕獲数はかなり多いといえる。
　また、捕獲されたヒグマの胃の内容物の分析でも、堅果類の占める割合は低かったようである（未発表情報）。これらのことを総合すると、ヒグマが札幌市内に出没した一つの原因として、10年のミズナラの豊作ならびに11年の不作が関係しており、とくに秋の餌（ドングリ）が不足して栄養を補うために、クルミの実などをねらって市街地に出没したと考えられる。

人を恐れない“新世代グマ”を作り出した社会的背景

　しかしながら、この秋、札幌市内に多くのヒグマが出没したのは、単に餌不足だけが原因ではないことを多くの専門家が指摘している。ほとんど検討がなされていないので推測の域を出ないが、おそらく次のようなことが起こってきたと考えられる。
　一つはヒグマの分布域の拡大である。以前から生息地として機能していたと考えられる定山渓や手稲の山域から、札幌市民が頻繁に訪れる藻岩山や盤渓などに、ヒグマが分布を拡大しつつあった。そのため藤野や西野地区では常時ヒグマが近隣の山にすんでいることになり、市街地に出やすい状況ができていた。その原因として考えられることは生息数の増加であるが、これについては確かなデータが得られてから議論すべき課題であろう。
　次に考えられるのは、かつてのように山中で行われていた狩猟が、最近ではほとんど行われなくなり、ヒグマが人間を恐れずに、むしろその存在を気にしなくなったことである。すなわち、世代を経るうちに人を恐れなくなった、いわゆる“新世代グマ”が増えたことに起因する部分もあるだろう。その背景には、ハンターの高齢化と減少という社会的な問題がある。

大惨事に発展させないための課題

　今後の課題として第一に挙げられるのは、札幌市民の安全を図る必要からもヒグマ対策の専門家を札幌市に配置することだ。それはハンターに依存するのではなく、行政独自の専門家チームを編成することである。北海道と札幌市という行政が一致協力して、総合的なヒグマ対応マニュアルを策定し、きめの細かい対応をする必要がある。たとえば、ヒグマが出没した時に、専門家がすぐに現場に駆けつけ、いち早くその状況を把握し、適切に危険度（リスク）を判断することである。場合によっては、人の立ち入り制限をしたり、パトロールを強化したりするなど、司令塔となって指示を出し、逆にヒグマに対してはその危険度に応じて、山への追い払いや致死的対応（捕殺）などを実行する。そのような体制が一日も早く敷かれることを望む。
　第二には、ヒグマの生態をもっとよく知ることである。とくに札幌市近郊の山に生息するヒグマがどのような分布と行動圏をもっているのか、また、どのような年齢層のヒグマが何頭くらい生息しているのかを把握することは重要である。さらに、餌資源の年次変動と彼らの行動パターンの関係をつかみ、なぜヒグマが市街地に出没するのかを明らかにしていくことが肝心である。
　第三には、市民レベルでできる対応を普及させることである。一般の人のヒグマに対するイメージはおそらく「怖い」「恐ろしい」「危険」といったものであろうが、過剰な恐怖心（その集合としての世論）は必要以上にヒグマ捕殺の方向に向かわせてしまうので、決してよいことではない。その恐怖心は、ヒグマの生態や習性を正確に捉えていないことに起因する部分が大きい。ヒグマの生態についての基本的な知識に加えて、ヒグマと会った時にどうしたらよいか、また、ヒグマに会わないためにはどうしたらよいか（後者の方が大事）、そういったリスク回避のための基礎知識を札幌市民に普及啓発することは重要である。この点については、日本クマネットワークが普及啓発用の教材であるクマ・トランクキットを貸し出しているので参照されたい（http://www.japanbear.org/cms/）。
　最後に、11年は出没が多かったにもかかわらず、負傷者を出さずにすんだことは何よりであった。しかしながら、それはヒグマが山に帰ってくれたという偶然によるところが大きく、一歩間違えれば大惨事に発展していたとも限らない。行政は長年の重い腰を上げて、速やかに札幌市独自のヒグマ対策を進めるべきである。