ファンクラブを通じて生徒を熱心に応援し、ファミリーのような親密感をもって支え育てようとするファンが、親子・きょうだい・友人へと数世代にわたることも珍しくない。憧れのスターに胸をときめかせ、華やかな舞台のあらゆる要素を思う存分味わうため、何度も観劇をリピートし、関連グッズを購入する。劇団四季とも違う、ジャニーズとも違う、世界でも他に類をみない完璧なビジネスモデルを作り上げたことが、100年続いた理由である。
ともあれ宝塚歌劇はすでに一つのジャンルであり、文字通り日本文化の宝である。これを民間の力だけで作り上げたことは称賛に値する。一度勇気をもってのぞいてみれば、未知の快楽、新たな発想が待ち受けているかもしれない。
100周年以後の課題
だが、時代は移る。今やプロ野球の阪神タイガースと並んで阪急阪神グループのエンターテインメント部門の支柱としての役割は重い。多様化する娯楽の中で、今までのプラスがマイナスに転じ、シビアな経営判断がなされることもあり得るだろう。いつまでも「特殊な世界」と思われたのでは観客層は拡大できない。若い世代、男性、そして海外からの観客を呼び込むためにはどうすればいいのか。ともあれ宝塚歌劇はすでに一つのジャンルであり、文字通り日本文化の宝である。これを民間の力だけで作り上げたことは称賛に値する。一度勇気をもってのぞいてみれば、未知の快楽、新たな発想が待ち受けているかもしれない。
小林一三
コバヤシ・イチゾウ。実業家、政治家。
1873年（明治6）～1957年（昭和32）。山梨県韮崎町（現・韮崎市）の名家に生まれる。上京後、慶應義塾に学び、小説や演劇に熱中。小説家を志すが果たせず、銀行員となる。その後大阪で、1907年箕面有馬電気軌道（現・阪急電鉄）を設立。1910年梅田～宝塚間の開業に伴い沿線開発に着手。住宅地の分譲に際しサラリーマン層のため月賦分割払い（住宅ローン）を実施。乗客誘致のため動物園、大浴場などの娯楽施設を次々設置する。1914年宝塚少女歌劇団（現・宝塚歌劇団）を創設。日本初の西洋楽器による日本物の唱歌劇・舞踏劇を上演した。大阪・梅田駅を中心に駅ビルや百貨店の経営も手がけ、私鉄経営のモデルをつくった。
