原子力発電所の安全審査は原子力委員会が行ってきたが、1974年度の原子力船「むつ」の事故を契機に推進と規制を一つの機関が受け持つことは不適当との議論が多くなり、78年に原子力委員会から分離独立して作られた組織。現在は原子力委員会ともども内閣府に所属してきた。しかし、2011年3月に発生した福島第一原子力発電所事故に対して十分な機能を発揮できなかったために廃止され、12年9月19日に原子力規制委員会となった。また、経済産業省に所属していた原子力安全・保安院は原子力規制庁となった。