文部科学省、日本体育協会などが主催する、生涯スポーツを基本とした競技を20種目以上合わせて開催する総合競技会。初出場者を優先して参加させる制度があり、日本一を決めるというより競技を広く浸透させることが基本方針となっている。ゲートボール、柔らかい球を使用するソフトバレーボール、球速の遅いラージボール卓球など、高齢者にも実施可能な種目が多い一方、トランポリンやエアロビックといった上位レベルの選手が参加する種目もある。