昨年（2018年）12月26日、菅義偉官房長官が、日本は国際捕鯨委員会（IWC）を脱退すると正式発表した。なぜ脱退する必要があったのか。映画『おクジラさま ふたつの正義の物語』の佐々木芽生監督が、昨年のIWC総会で議長を務め、あるいは日本政府代表として長年にわたってIWCと捕鯨を巡る国際論争の最前線に立ってきた森下丈二氏（東京海洋大学）に、今回の脱退に至る経緯などを聞いた。
脱退までに5年の準備
佐々木 今回、IWCを脱退するという発表が出たときに、日本で「国際協調路線を乱していいのか」「もっと粘り強く交渉できないのか」といった批判的な声が多く上がったのは、私には意外でした。今までは「捕鯨は日本の伝統だ」と、メディアも世論もどちらかと言うと捕鯨擁護の声の方が強かったからです。おそらく、政治的な思惑で強引に脱退に至ったのではないかという印象を持った人が多いからではないかと思います。
森下 政治的な判断で唐突に決めたと言われているようですが、それは全く違います。昨年9月のブラジルのIWCでは、非常に残念な結果となりましたが、それまでにだいたい5年ぐらいかけて、すべての道を探りながら、いざとなったら最終的に脱退もやむを得ない状況となることは想定して準備を進めてきました。こうした経緯は隠してきたわけではないので、IWCでの日本の長年の交渉を見てきた人には、脱退の可能性が現実的に高まってきていたのはわかっていたはずです。
佐々木 一部の力ある政治家、具体的には、捕鯨が盛んな和歌山県出身二階俊博自民党幹事長と、南極海の調査捕鯨の発着基地がある山口県出身の安倍晋三総理という捕鯨への思いの強い二人が、力ずくで決めたという印象がありますね。そうした印象が世論の反発につながったのではないかと思います。
森下 そこへの反発はあるでしょうね。ただ、日本の意思決定システムというのは、役所が多くのことを検討しつくしたうえで、重要決定として政治家に持っていくものです。だから、通常は、唐突にそういうことが決まることはありません。自民党を中心とした国会議員は、2006年の時点ですでに脱退も含めたあらゆるオプションを検討すべきという提案をしていました。20年近く捕鯨問題にかかわっていて、事情をよく知っている政治家の方からすると、今まで動かなかった役所がやっと動いたという感じだと思います。
捕鯨への譲歩は、テロリストとの交渉と同じ
佐々木 これまで私はIWCを3度取材しましたが、捕鯨賛成と反対陣営に分かれて感情的な議論や対立ばかりで何も合意に達することができず、この国際組織が機能不全に陥っているのは素人の私から見ても明らかでした。私は日本がそのような国際組織でムダな労力を費やすより、脱退という道を選択したのは賢明だったと思います。なぜIWCは改善されなかったのでしょうか？
森下 私は「和平交渉」と呼んでいるのですが、IWCでは、1990年代の終わりから様々な試みが行われました。しかし、全て失敗に終わったのです。なぜかというと、片方ではクジラを持続的に資源として利用しようという国々がいて、もう片方では捕鯨は悪だとして、一頭も捕らせないというグループがいる。通常の国際交渉であれば、そこで何らかのかたちで妥協案を作ります。ところがIWCでは、そうはならないのです。反捕鯨国からすると、交渉して少しでも捕鯨枠を認めるというのは、テロリストと交渉をして彼らの活動を認めることに近い。テロリストとは交渉しないとよく言われますよね。だから、捕鯨賛成の日本と交渉して少しでも捕鯨を認めたとなれば、反捕鯨国の交渉担当者は解任されたり、あるいは政府は世論やNGOから批判を浴びることになるのです。私は30年近くIWCで交渉してきて、こうした反捕鯨国の事情がだんだん見えてきました。
失敗に終わった共存への提案
佐々木 交渉が成立しないような、無茶苦茶な国際組織でどうやって議論を続けられるのでしょうか。
森下 私の中では2013年以降、議論の方向を変えました。日本はそれまで科学的なデータを集めて納得してもらうというアプローチを取ってきましたが、それでは無理だということが、その時点ではっきりしたのです。
そこで2014年、2016年、2018年の会議と3段階のステップを取りました。2014年スロベニアの会議では、今までの議論では出口がないということを示す――それが第一のステップでした。そのためにまず、日本としては最大限の妥協をした形で日本の沿岸捕鯨の捕獲枠提案を行いました。IWCの科学委員会がお墨付きを与えていた17頭という非常に少ない捕獲枠で、さらに、監視取り締まり措置など反捕鯨国が条件としていたものも全部認めた提案だったのですが、想定通り、これが否決された。
それまでだったらそこで終わるわけですが、私はさらに一歩踏み込んで、「なぜ反対したんですか？」と反捕鯨国に会議期間中何度も問いました。「科学的に1頭になれば許せるのか」など、様々な角度から聞いたのですが、反捕鯨国からは「商業捕鯨に反対だから反対です」という理由にならない答えしか返ってきませんでした。さらに総会後にも、公開書簡に近いかたちでIWCのウェブサイト上で議論をしましたが、答えは同じで「われわれは、反対だ」という簡単な答えが返ってくるだけでした。
第二ステップの2016年の会議では、「クジラと捕鯨についてお互いの考え方が違うことを認めたうえで、この状況をどうすればいいのかを話し合おう」と提案しました。会議の期間中、様々な国の代表者と話すと「対話は喜んで」という答えが返ってきました。
