最近、安居酒屋で友人と飲んでいたら、近くの席の「女子会」が「大フィーバー」していた。年の頃は50〜60代だろうか。5人ほどの女性たちはすでに泥酔状態で「男社会」への鬱憤をぶちまけている。
上司や同僚らしき人の悪口、女性差別を広めるようなタレントやテレビ番組への罵詈雑言、女性蔑視発言をする政治家への憤り、女性が生きづらい社会への不満。聞こうとしなくても聞こえてしまう声のデカさに苦笑いしつつも、その多くが共感できるものだったのだが、話題が「旦那の悪口」になった途端、話はあらぬ方向へと向かっていった。
「もうアンタ、若い男買うしかないよ！」
一人がそう言ったのだ。
何がどうしてそんな話になったのか、詳しいことは覚えていない。が、ニュアンスとして、この盤石な「男社会」や何もわかっていない「夫」、はたまた世の「男たち」への「復讐」として、我々女は「若い男を買うしかない」という結論に達したようなのだった。それこそが、自分たちを救う唯一の道、それこそが私たち女性の解放！ というような。
女性たちはその手の話をよくしているようで、「それじゃあ買うか！ ギャハハハ！」などとあけすけな感じで盛り上がっている。見た目はどこにでもいる「普通のおばちゃん」たちが、「若い男を買う」とかそんなことで盛り上がっている姿は結構衝撃で、何だか見てはいけないものを見てしまった気がしてドキドキした。というか、それ以前の会話の内容に共感を覚えていたため、突然「買春」の話になったことがショックだった。
だって、そんなの「女性の解放」でもなんでもなくて、「昭和のオッサンの模倣」でしかないと思うからだ。おそらく彼女たちがもっとも嫌う、無神経で傲慢で暴力的なオッサン。その振る舞いをコピーすることでしか「救われない」なら、悲しすぎると思うのだ。
衝撃を受けつつも、そんな話をする女性たちに遭遇したのは初めてのことではなかった。もう10年ほど前になるが、女性たちの集まりで、同じような話を耳にしたことがあった。女性だけの宴席で、参加者の多くはやはり50〜60代。どうせ男たちは若い女を買ってるのだから、自分たちだって若い男を買えばいい、そうすることが「男女平等」というような主張に、何とも言えない違和感と後味の悪さを噛み締めたことを覚えている。
だけどまだ、「若い男を買えばいいじゃんギャハハハ!!」なんて盛り上がってるだけいいのかもしれない。なぜなら、彼女たちはそう口にすることで、いろんな思いを発散してるだけ、という気がするからだ。
みんなで露悪的になって盛り上がり、決して実行には移さない。おばちゃんたちの口ぶりからは、何となくそんな空気を感じた。本当に実行するのであれば、そんなことをあけすけに語らないだろう。買春話を堂々とできる男性とは、やっぱり根本的に立ち位置から何から違うのだ。
さて、買春と言えば、この国では90年代に「援助交際」という言葉が登場し、何やら買春がマイルドな感じに言い換えられたという歴史がある。しかも最近では、「パパ活」なんて言葉もある。パパ活とは、若い女性が年配の男性と食事やデートをすることで金銭的な対価をもらう行為。基本的に肉体関係はないとする説から、「ただの売春の言い換え」という説もあり、幅があるようだ。
一方、パパ活ならぬ「ママ活」という言葉もあり、2018年11月には、福岡の男子高校生が「ママ活」で補導されたことも報道された。補導されたのは高校2年生（17歳）。「福岡 17さい ままかつしたい#ママ活募集」などをネットに投稿。警察が身分を隠して連絡をとると「2時間カフェでまったり会うので7000円」と返してきたという（「『ママ活』で補導された17歳男子高校生とのお茶の値段は？『パパ活』より市場は活性化」、AERAdot.、2018年11月9日、週刊朝日）。
また、18年12月には愛知の高校生も補導されている。「愛知住みでママ活したいな〜、金欠だし ＃ママ活 ＃高校生 ＃誰でもいい」と投稿し、30代女性を名乗る捜査員にひっかかったという経緯だ。この高校生は相手に3000円を要求していたという（「『ママ活』の高2男子補導 3千円求め投稿」、産経ニュース、2018年12月7日）。どちらのケースもおとり捜査にまんまとひっかかり、相手が警察だとも知らずにノコノコ待ち合わせ場所に現れて補導となった。
それにしても、と思う。なぜ、男子高校生とカフェで2時間過ごして7000円も払わなければならないのか、と。しかも高校生は、自分がイケメンだと思っているのだ。一体どこの世界に「自分がカッコいいと思い込んでいる高校生」とお茶をしたい大人の女性がいるのか。そんな高校生、絶対頭悪いのにプライド高くて地獄の2時間に決まってるじゃないかと思うのだが、そういうニーズはあるようである。
このことにも驚くが、もう一つ驚くのは90年代の女子高生ブームとの違いだ。援交、ブルセラという言葉が一世を風靡したあの頃、世間の目は女子高生にばかり向けられ、同世代である「男子高校生」は存在そのものを忘れ去られていたわけだが、現在は、「パパ活」が注目されてすぐに「ママ活」が登場している。男子高校生が「自分も金になる！」「年上の女に需要がある！」と気づいたわけである。
これって結構すごい「気づき」だ。この20年間で、何がどう変わったのだろう？ 少なくとも、「女性の地位の向上」なんかでは決してない。「女の性欲」が市民権を得た？ 男子も自らを商品化することが当たり前になった？ いろいろ予想できるけど、注目に値する地殻変動だと思う。
さて、最近、そんな「ママ活の瞬間を目撃した！」と私に鼻息荒く知らせてくれる人がいた。
それは友人のA子。私がキャバクラで働いていた時の同僚で、当時から20年も経つのにしょっちゅう遊んでいる女だ。A子は会うなり「ちょっと聞いて！」と言うと、「この前、ババアが男子高校生買ってるとこ見た!!」と叫んだ。
それは彼女があるラブホテル街を歩いていた時のこと。なんでも暇すぎて時々ホテル街を私的に「パトロール」するらしいのだが、そこで彼女は目撃したというのだ。
平日の真っ昼間、ホテルから出てきたのは制服姿の男子高校生と、一見してその母親より上とわかる世代の女性。ホテルの前で別れる二人。驚いたA子は、信じられない行動に打って出た。女性と別れた男子高校生に「あんた、今何やってたの？」と声をかけたというのだ。
「え……、け、警察の方ですか？」
すっかり焦った高校生はそんなことを口にし、A子はよせばいいのに「まぁ……」とか勿体ぶって言葉を濁し、「でも今日は私、仕事じゃないから、話だけ聞かせてもらえる？」と「非番の婦人警官」のようなことを言ってたたみかけたのだという。
すると男子高校生は売春していたことをあっさり認め、先ほどの女性から1万円もらったことを告白。しかも、ホテルの中にはもう一人、友人がいるとA子に告げたのだった。しかも高校生によると友人は「童貞」とのことで、非常に心配している様子。結局、A子は高校生と二人、童貞の友人が事を済ませて出てくるのをホテルの前で待ったという。
しばらくして現れた友人。一緒にホテルを出てきたのは、やはり母親より年上とおぼしき女性。女性と別れた友人に二人が声をかけ、「どうだった？」と聞くと、友人はがっくりとうなだれたという。話を聞くと、精一杯努力はしたものの「できなかった」とのこと。そのことで機嫌を損ねた女性には1円ももらえなかったという。
「でもアンタ、それ以外のことはいろいろされたんでしょ？ あのおばさんに、いろんなことやらされたんでしょ？」
前のめりにA子がそう聞くと、友人は涙目で頷いたという。
