私は料理が得意でそれを仕事にしてきたし、人に自分の作ったものを食べてもらうのが大好きです。一方で、料理がうまいからそれが何なんだ、料理ってそんなに「特別」なものじゃないでしょ？　という思いもあります。
　もちろん、食べものがなかったら人は生きていけないし、食べることも食べものを用意することも大事。ただ、料理するって、一歩間違うと「手作りが愛情表現だ」みたいな道徳的な話とすり替えられたり、「料理は女の仕事」といった価値観を押しつけられたりしがちだから、そこはすごく気をつけなくちゃいけないと思っています。
　あと、安全でおいしいものを食べたい、体にいいものを食べたほうがいいという思いは当然あるけれど、誰かに対して「肉ばっかり食べてちゃダメだよ」とか「またコンビニのごはん食べてるの？」とか、そういうことは絶対に言いたくない。食べもののことを仕事にしているからこそ、食べものに関しては否定形の言葉から入りたくないと思うんです。
　たとえばコンビニのものばかり食べてる人がいたら、ただ「それじゃダメだよ」って言うんじゃなくて、なんでこの人はコンビニごはんしか食べられないんだろうということに目を向けたいなと思う。料理する時間がないのかもしれないし、経済的な問題なのかもしれない。その理由を一緒に考えた上で「こっちにもっとおいしい、体にもいいものがあるんだけど、食べてみない？」って差し出したいんです。
　食べることは生きることでもあるから、その人が食べてるものや食べ方を否定すると、その人の生き方まで否定することになっちゃう気がするんです。「これはダメだよ」って押しつけるんじゃなく、価値観や習慣の違いも受け入れた上で、人は食べて生きていくんだよね、という前提をおおらかに共有したい。そう思っています。

キッチンの窓を開けて社会とつながる

　『ビッグイシュー』の他にも、日本各地の生産者を支援する「チームむかご」の活動や、種子法や種苗法の勉強会や活動、「学校給食を有機無農薬に」を進めるイベントなど、いろんな活動に関わっていますが、根っこは全部同じだと思っています。自分がやれること、やったほうがいいと思うことを淡々とやっていく。気になったこと、変だと思ったことを、自分をごまかして「別にいいや」ってスルーしたくない。
　そう考えるようになったのは、やっぱり東日本大震災と福島第一原発事故がきっかけ。農業のこととか、原発のこととか、おかしいなと思うことがあっても、ほったらかしにして何も行動してこなかった結果がこれなんじゃないか、とあのとき気づいたんです。
　料理の仕事を何十年もしてきた中で、ただおいしいものを作るとか、おしゃれな流行の料理を考えるとか、そういうことはもう十分にやったなあ、と感じて、「誰も飢えさせない」ということが、食に関わる私のテーマになってきました。
　これって実はかなり大変なことで、平和じゃなければ食べものを生産してくれる人なんて、いなくなっちゃいますよね。経済格差が大きくなれば、飢える人も当然出てくる。経済や外交政策の失敗で食べものの値段がものすごく高くなるかもしれないし、農薬や遺伝子組み換え食品が心配で安心して食べられないということになるかもしれない。いつも冷蔵庫に食べものがあることが、当たり前とは限らないと思うんです。
　だから、今一番言いたいのは、キッチンの窓を開けて社会とつながろうよ、ということ。消費者である私たちが、たとえば「遺伝子組み換え食品なんて買いたくない」と声を上げれば、十分に社会を変える力になります。私たちは、その力をもっと自覚したほうがいいんじゃないかな。「食」さえも利益優先のお金儲けに利用しようとする人たちがたくさんいる中で、私たちが台所にいるということ、そこからちゃんと声を上げていくことこそが、暮らしを守る「砦」になると思うんです。