齋藤　初めはインターネットでいろんな作品を見て、竹細工で一般的な鈴虫から始めました。「かわいい」と言われるような、ほのぼのした作品でしたね。構造も簡単だったので、その頃は一晩に一つくらいは作っていたかな。そこから少しずつ改良して、だんだん今の形になりました。
　どんなものに影響を受けたかというと、僕は自在置物（江戸時代中期～明治時代に流行した、生き物の動きを再現させることのできる金属製の置物）がとても好きなんです。現在も一人だけ自在置物を作れる満田晴穂（みつた・はるお）さんという職人さんがいるのですが、その作品の迫力が凄い。他にも、大竹亮輔さんという木彫作家が作った、イセエビの木製自在置物も素晴らしい。一切の色がないのに本物かと思うほどの再現度です。二人のような若いアーティストから刺激を受けて、今のような複雑さ、再現性、鋭さや迫力が作品に表れてきたように思います。
　どんどん複雑な形になってきたので、今は1カ月に一つ作れるかどうか。本業が別にありますから、平日は1～4時間くらい作業に没頭しています。仕事が休みで、終日かかりきりになれるときにはずっと制作しています。完成が近づくと楽しくなって止められません。

――総作品数はどのくらいになりますか？

齋藤　もう数百点にのぼりますね。特に海外の方から「売ってほしい」とよく言われますが、繊細すぎて送れないので、基本的にはお断りしています。ただ、知人を通じての委託販売や、展示会での直接販売などで、少しずつ数が減ってきてはいます。
　作り方を教えてくれと言われることもありますが、私の昆虫竹細工は系統立てて学んだものではありませんし、制作中も試行錯誤を繰り返しているので、たとえ設計図があって、材料があったとしても難しいでしょうね。

生命の一瞬をとどめる

――改めて見て、正面だけでなく、背中や腹、脚の先まで、360度、どこから見ても「隙」がない作りです。

齋藤　作品には「裏面」を作らないようにしています。正面からは見えない部分、腹が接地面だとしても手を抜かずに作ります。持ち上げて見てももちろん大丈夫。脚や触角も、体に穴をあけて挿すのではなく、必ず胴体から関節を作り、一つ一つのパーツをつなげて作っていくことで、生き物としてのリアリティーが出る。このカマキリは首を動かすこともできるんですよ。
　昆虫の一瞬の姿をどうやってとどめるか。昆虫標本は実体があり、色もきれいですが、生きてはいませんよね。躍動感がありません。写真は1000分の1秒を捉えますが、立体ではないので一つの角度からしか見ることができない。標本でも写真でも出し切れないリアリティーを、昆虫竹細工で表現したいと思っています。
　竹細工は色がなく、見た目が地味ですから、子どもたちはあまり興味を示しません。むしろ素通りしてしまいます。しかし、それなりに人生経験を重ねている人が見ると、「まるで本物のようだ」とか、「本物よりも素晴らしい」などと言ってくれることがあります。おそらくは、虫の動きや彩り、命の息づきを想像し、補完して見てもらえているのではないでしょうか。そういう余地があるところが竹細工の面白みかなと思っています。

＊齋藤徳幸さんの作品は、下記HP「昆虫竹細工　BAMBOO INSECTS」で見られます。
http://take64.wixsite.com/musi（外部サイトに接続します）

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