しかし、もう25年フリーランスとして食べている私には、特に結婚願望はない。今後どうなるかはわからないけれど、今の私には、ない。

　しかし、あの瞬間のあの場所で、「結婚していない」私は「望んでいるのにできない人」と決めつけられているっぽかった。それが居心地悪かった。

　そして「美人」「いい女」などの言葉。自分がそう言われて嬉しい相手だったら、天に昇るような気持ちになるのだろう。しかし、初対面の人から言われるそれは、突然の上から目線ジャッジに感じ、結構なダメージとなったのであった。

　しかし、私はヘラヘラ笑っていた。

　こういう時、反射的に言い返すことができる人もいるのだろう。怒りを表明したり、あるいは怒らずとも冷静に伝えられる人がいるのだろう。

　しかし、私はできない。せっかく用意された場をぶち壊してしまうのではとかいちいち考えてしまう。そうしているうちに大抵話題は変わっている。それを蒸し返す勇気もないし、うまく伝える自信もない。そうして相手に悪気がないことも知っているからこそ、どうしていいのかわからない。

　さて、そんな懇親会が終わった後、唯一参加していた20代の男性が、団塊女性に「イケメン」と囃し立てられていた。

　それを見ながら、胸が痛んだ。

　その人にはいろんな才能や経歴や陰ながらの努力があるだろうに、見た目を肯定する言葉は、時に「お前には顔と若さしか価値がない」と同義になってしまうからだ。思えば若かりし日の私も、「若さ」や「見た目」ばかりを肯定されるたび、傷ついた。自分という人間や内面など、何の価値もないと言われている気がしたからだ。

　若くなくなってからもそうだ。例えばイベントなんかに登壇する時。

「ゲストが男ばかりじゃみっともないんで、女性ゲストも呼びました。雨宮処凛さんです」なんて呼ばれると、脳内で「こいつにはなんの才能もありませんが性別が女なので呼びました」に変換される。相手はいいと思って言っているのだろうが、こちらにはなかなかの冒涜なのだ。

　いろいろ書いてしまったが、イベントも懇親会も、それ以外では非常に楽しく過ごさせて頂いたということは書いておきたい。

　さて、ここで問いたい。あなたのいる界隈はどちらだろう？

　すでに「美人」とか「結婚してる？」とかは死語になっているだろうか。それともまだまだ現役か。ちなみに今の日本では、果たしてどちらの方が多数派なのだろう。

　おそらくまだまだ私は少数派なのだろう。今回のことで、自分がいかに「安全圏」にいるのかを突きつけられた気がした。

　だけどそんな私だって、下の世代からしたら、まったく気づかずにドン引きされるようなことを言ったりしたりしてるかもしれないのだ。いや、している。きっとではなく、絶対にやらかしている。

　ということで、今後同じようなことが起きたら、どんな反応をすればいいのだろう。そしてまったく悪気がない相手に、どんなふうにこちらのモヤモヤを伝えればいいのだろう。特に関係を続けたい場合、どんな言い方が有効なのだろう。

　今、本気で考えている。