手軽さが魅力の「ツイッター短歌」

140字以内の「つぶやき」により、ゆるく世界とつながるツイッター。日本でも急速に利用者を増やしているが、最近ここに短歌をつぶやく人々が目立ち始めた。前衛歌人から初心者まで、立場や作品は千差万別だが、彼らはツイッターと短歌の出会いに何を見たのか？

「ツイッター短歌」、急増中

　実はここ20年ほど、短歌は「ひそかな」ブームと言われ続けている。「自分の気持ちを短い言葉で表現してみたい」と創作活動を始める人は多く、歌人が投稿を募れば新聞・雑誌・インターネットの場を問わず、多くの短歌愛好家から作品が集まる。「短歌」「講座」などのキーワードで検索をかければ、全国各地のスクールや通信講座が多数ヒットすることからも、その人気はわかるだろう。
　こういうジャンルは、実は珍しい。衰退するでも過剰にメディアに登場するでもなく、10代の若者から中高年、さらにその上の世代まで含む幅広い層の愛好家が存在し、それぞれがそれぞれの時代、世代に即した短歌を詠（よ）み続けている。俵万智の第一歌集「サラダ記念日」が刊行された1987年の大ブームを除けば、短歌ブームはここ数十年間変わらず「ひそかに」進行中なのである。
　そして、現在にわかに注目されるメディアツール「ツイッター」においても、短歌は「ひそかに」人気を博している。

「ツイッター短歌」のいま

　日本においてツイッター利用者が激増したのは、携帯向けサイトが開設された2009年後半からだが、それからたった半年足らずで既にツイッターは多くの短歌であふれている。
　たとえば、ツイッターの特徴的な機能である「ハッシュタグ」は、短歌関係のものだけで「#tanka」「#jtanka」「#_短歌」などが存在する。自作の短歌にこれらのタグをつけてつぶやけば、短歌に興味を持つ多くのユーザーにその作品を見せることができる。これらのタグのついたつぶやきはユーザーの増加とともに数を増しており、多い日では一日数百首を超える短歌がつぶやかれている。
　また、枡野浩一（@toiimasunomo）は歌人としての活動の場にツイッターを選び、そのつぶやきすべてを「5-7-5-7-7」のリズムにするという徹底ぶりで多くのフォロワーを集めている。投稿短歌をツイッター経由で募集するなど先進的な試みも次々と開始し、今後が注目されている。
　おもしろいところでは、急増する「ツイッターbot」と呼ばれる存在だ。botとはrobotの略で、いわば「自動つぶやきロボット」であるが、有名歌人の既発表作を定期的につぶやく「歌人bot」も増えている。西行の短歌をつぶやく「@saigyobot」や、その耽美な作品世界が若いファンを集める歌人・黒瀬珂瀾の作品を投稿し続ける「@karan_bot」などがその代表であろう。
　また、手前味噌（みそ）だが、筆者の制作した短歌自動生成bot「星野しずる」（@Sizzlitter）も挙げておきたい。これは、あらかじめ登録された数百語の語彙（ごい）をランダムに並べて「詩の立ち香る」作品を量産するbotである。

・緊張に恋して夜の少年のごとくまばゆい曲線でした
・口づけのことを知らずに意味のないノートの風でさえも永遠

などの短歌で、「とてもプログラムがつくったようには思えない」「けれども人間業とも思えない」と一部のユーザーから熱狂的な人気を博している。

インターネットが支えてきた「新しい短歌層」

　こうした「ツイッター短歌」の登場の背景には、短歌界におけるインターネットの活用の歴史がある。
　前述の俵万智以降、穂村弘、枡野浩一らの活躍によって若年層の短歌に対するイメージは塗り替えられ、口語短歌を気軽に詠む10代、20代の短歌愛好家層が出現した。こうした層の登場とインターネットの隆盛とは無関係ではない。
　1990年代後半以降、ネットを通じた情報発信の手法は様々に進化してきた。個人ホームページに始まり、BBS（掲示板システム）、ブログ、SNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）といった仕組みが次々と生まれたが、歌人たちはそのどれもを巧みに利用している。たとえば、穂村弘の「ごーふる・たうんBBS」は多くの新進歌人が集う場となったし、荻原裕幸らはBBS上で公開選考を行う「歌葉新人賞」を立ち上げた。五十嵐きよみは「題詠マラソン」（参加者が、あらかじめ決められた100のお題についてそれぞれ１首ずつ、計100首を一定期間内につくりあげるイベント）を、ブログを中心に展開し、枡野浩一は「枡野浩一のかんたん短歌blog」上でトラックバックによる短歌投稿を募って、さらなる短歌愛好家の掘り起こしに成功した。SNSの最大手「ミクシィ」には多くの歌会コミュニティーが存在し、また、短歌投稿・共有に特化したSNS「うたのわ」も、1000人近い登録者（2010年3月現在）を有する。
　常に発表・交流・新人発掘の場を求めてきた歌人・短歌愛好家たちが、「ツイッター」という未知の場でそれぞれに新たな実験を始めているのである。

親和性が意外に高い「ツイッター」と「短歌」

　ツイッターの魅力は、いまだにその全貌（ぜんぼう）が明らかになったわけではない。だが、一つ一つのつぶやきの短さ、投稿の気楽さ、プロかアマか、有名か無名かの垣根を越えた個人のやりとりのしやすさ、といったことは真っ先に挙げられるだろう。そしてこれらの特徴は、そのどれもが短歌との親和性が高く、ツイッターで短歌を発表する「歌人」たちが有名・無名を問わず今後も増えていくことは間違いない。
　多くのつぶやきがそうであるように、こうした「歌人」たちの作品も玉石混交である。だが、玉石混交のつぶやきの中から魅力を感じるつぶやきを見つけ出し、自分なりのタイムラインを編集していくのもまた、ツイッターの楽しみ方の一つである。ぜひ、読者諸氏の琴線に触れる「ツイッター歌人」を見つけ出し、フォローしてみてはいかがだろうか。