最近マンガの世界では、「マンガ家マンガ」の増加が目立つ。マンガ家を主人公にしたり、マンガ業界を取り上げた作品のことだ。特に2008年はその傾向が顕著で、少年誌から青年誌、少女誌や4コマ誌にいたるまで、あらゆるジャンルのマンガ誌で作品数が急増した。しかも、単に増えただけではなく、人気作や話題作が多く、作品としての評判が全体的に高い。なぜ今「マンガ家マンガ」なのか。このジャンルが急に拡大し、支持されているトレンドの背景にあるものは何だろうか。

話題を呼んだ「バクマン。」の登場

　08年に登場した「マンガ家マンガ」の中でも、特に注目を集めたのは「週刊少年ジャンプ」(集英社)の「バクマン。」だ。作者が人気作「DEATH NOTE」のコンビ(大場つぐみ原作・小畑健画)だったこともあり、驚きをもって迎えられた。もともと「マンガ家マンガ」は、マンガ業界ではあまり歓迎されてこなかった。内輪受けや楽屋落ちになりやすく、娯楽作品としては邪道だという意識が強かったからだ。ところが近年そんな空気がすっかり変わり、むしろ「『マンガ家マンガ』にはハズレがない」という意見まで聞かれるようになった。なぜこんな現象が起きているのか。「ジャンプ」の看板作家までもが手を染める「マンガ家マンガ」の流行とは、一体どんな事態なのか。

マンガ家マンガの歴史背景

　振り返ってみると、1970年代までは「マンガ家マンガ」が特別な人気を集めることはほとんどなかった。自伝やエッセイ、つげ義春の一部作品や永島慎二の「漫画家残酷物語」のような私小説的な作品などが地味に発表されるだけだった。
　80年代になって流れが大きく変わったのは、藤子不二雄(藤子不二雄A)「まんが道」のヒットがきっかけだった。この作品は86年と87年にNHKでテレビドラマ化されて注目を浴び、トキワ荘ブームの大きな要因となった。これ以後「マンガ家マンガ」は単なる「内輪ネタ」から「エンターテインメント」へと変貌（へんぼう）しはじめる。多くの人が気がつきはじめたのだ――「マンガ業界」は実はビルドゥングス・ロマン（成長物語）の舞台であり、「マンガ家」は単なる作者たちの肖像ではなく「キャラクター」であり、非常にドラマチックな世界であることに。

パロディーからシリアスへ

　89年「サルでも描けるまんが教室（サルまん）」(竹熊健太郎原作・相原コージ画)、90年「燃えよペン」(島本和彦)などがそのようなコンセプトを生かし、現在にいたる大きな流れを作り出したといえる。特にマンガ家の熱い姿を描く「燃えよペン」は、「吼えろぺン」「新吼えろペン」とシリーズ化され、2008年に「アオイホノオ」に引き継がれて、このジャンルの牽引車の役割を果たしてきた。「サルまん」も、08年には「サルまん2.0」として再登場した。両作とも、現実のマンガ業界をモデルにしながら、徹底的にフィクションとして娯楽作品化してみせる姿勢には、それ以前のエッセイや自伝作品とは一線を画す新しさがあった。
　この2作の描き方は、とはいえどこかパロディー的であった。ところが「バクマン。」は、この流れを受け継ぎながらも、マンガ業界を成長物語の舞台として、パロディーではなくストレートに描いている。いまやマンガ業界は、スポーツや恋愛や料理などと同じように、少年マンガの舞台として普通のものになったのだ。それほどに「マンガを描くこと」が世間で一般化したということだろう。マンガの教本や学校も増え、アキバブームなどの追い風もあって、もはやマンガは誰でも気軽に手を出せる、ありふれたものになったのだ。「バクマン。」の登場は、このような時代の変化を象徴しているといえるだろう。

あらゆる層へと浸透

　その結果、広い分野で「マンガ家マンガ」が急増中だ。たとえば少女マンガを見ると、児童誌「ChuChu」(小学館)のラブコメ「初恋指南」(やぶうち優)の主人公はマンガ家の卵で、レディース誌「FEEL YOUNG」(祥伝社)の「モテかわ★ハピネス」(青木光恵)の主人公はモデルをしながらマンガ家を目指し、マニア誌「花とゆめ」(白泉社)の「今日も明日も。」(絵夢羅)の主人公もマンガ家を目指しながら、マンガ家の彼と急接近、という具合だ。その他、青年誌から4コマ誌にいたるまで、マンガ業界や漫研を舞台にしたものは、枚挙に暇がない。
　伝記物も、08年にはちばてつやが故・赤塚不二夫らを回想する「トモガキ」（「週刊ヤングマガジン」）を発表する一方で、やまだないとの「BEATITUDE」（「モーニング・ツー」）のように、トキワ荘伝説をボーイズラブ風の表現で描く作品が現れるなど多様化している。
　他にも「劇画」の創始者辰巳ヨシヒロの自伝「劇画漂流」（青林工藝舎）や、「1・2の三四郎」で一世を風靡（ふうび）した小林まことが当時を振り返る「青春少年マガジン1978～1983」（講談社）などが刊行され、マンガ業界の歴史が特殊なものではなく、一般的な関心を集める身近なものとなったことを感じさせた。

日常化の果てに

　また、世の中のニート気分を反映してか、青野春秋の「俺はまだ本気出してないだけ」(07年～、「月刊IKKI」、小学館)、カラスヤサトシ「おのぼり物語」(「まんがくらぶ」、竹書房)、福満しげゆきの「僕の小規模な生活」(07年～、「モーニング」、講談社)など、将来の展望もないまま、いい年をしてマンガ家なんか目指しているダメな奴、というムードの作品も目立っている。あまりにも一般化した「マンガ家」は、もはやあこがれや夢ではなく、単に身近でリアルな現実を反映する鏡となる。05年吾妻ひでおの「失踪日記」(イースト・プレス)のヒット以来、この新たな私小説的な傾向は強まってきている。
　ネット時代の今、世の中ではどんどん「ネタ化」が進行中だ。作り込まれた重厚な作品よりも、ゆるいネタが支持を受けることが多い。そんな場では、マンガもエッセイ風の傾向を強め、作者が作中に登場するケースも増えていく。マンガ家・編集者・読者の三者とも「マンガ家マンガ」に抵抗がなくなってきた現在、今後ますます敷居は低くなるだろう。08年は、そのブレイクスルーの年だったといえるのかもしれない。