桜桃忌_{（おうとうき）}は、昭和を代表する作家、太宰治_{（だざいおさむ）}の忌日。6月19日、太宰の墓がある東京都三鷹市の禅林寺で、毎年、桜桃忌の法要と偲_（しの）ぶ集いが行われる。

　6月19日は、玉川上水で太宰の遺体が発見された日。1948年（昭和23）の6月の梅雨どき。太宰が山崎富栄とともに、増水した玉川上水に入水したのは、6月13日か14日とされている。それまでにも、女性との「心中」も含め何回かの「自殺未遂」を繰り返したこの二枚目作家の、最後の自殺行となった。しかも、6月19日は太宰の39歳の誕生日であった。

　青森出身の太宰は1939年（昭和14）から三鷹に住んだ。そして禅林寺にある明治の文豪森鴎外の墓所の清潔さを称えて「私の汚い骨も、こんな小綺麗な墓地の片隅に埋められたら」と作品（「花吹雪」）に書いている。その気持ちを夫人が汲み、ここを墓地としたといわれている。翌1949年（昭和24）の6月19日に最初の桜桃忌が行われた。忌の名称は、この時期を代表する北国の果実、桜桃と、死の直前の名作「桜桃」にちなみ、友人の今官一_{（こんかんいち）}が付けた。参加したのは佐藤春夫、井伏鱒二、檀一雄など、そうそうたる“関係者”たち。

いまも禅林寺の桜桃忌には数百人から千人といわれる「太宰ファン」が集まる。「走れメロス」の鮮烈な印象。「富士には月見草がよく似合ふ」のフレーズばかりが知られている「富嶽百景」。「お伽草紙」「満願」などの傑作短編。恋と革命と麻薬と没落の「斜陽」。「人間失格」などの抜群にうまいタイトル。好きも嫌いも含めて、まだまだ無頼派太宰は輝きを失わない。ちなみに、絶筆のタイトルは「グッド・バイ」。

（2008/06/20）

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