俗に「風の盆」と呼ばれる越中八尾やつお（富山県富山市八尾町）の「おわらまつり」。9月1日から3日まで、町をあげての夜の踊りが繰り広げられる。それは元来、風の神を鎮め、豊年を祈願する行事である。ちょうど、「二百十日」の台風襲来の時季。稲の実りを妨げる台風は、農民にとっては最大の災厄。それを除けるための「風祭」は、日本各地で行われた。この八尾の「風の盆」も、その一つといわれている。

　発祥は江戸時代初期の元禄15（1702）年、盂蘭盆会うらぼんえに三味線、太鼓、手拍子などで町衆が練り歩いたことという。現在の「風の盆」で唄い踊られる「越中おわら節」には、古調と新調があるが、古調の「あいや可愛いや」という語句は、鹿児島、熊本、長崎の「ハイヤ節」にも見られ、また山形の「庄内はえや節」、青森の「津軽あいや節」も同系。ここに、民謡研究の先駆者、町田佳聲などが指摘した、海流と「港の女」が運んだ九州～日本海側「唄と人情」ルートが浮上してくる。

　かたや、新調の語句は、大正期に当時一流の文人がかかわって洗練された。ちなみに「もしや来るかと窓押しあけて　見れば立山　雪ばかり」は小杉放庵こすぎほうあん、「八尾おわらをしみじみ聴けば　昔山風　草の声」は佐藤惣之助さとうそうのすけである。

「越中おわら節」は「越中小原節」とも表記されるが、「おわら」の語源については「お笑い節」とか「大藁わら節」、あるいは「小原村」関連説など、諸説ある。

　近年、この哀調を帯びた民謡と格調ある踊りが注目を浴びて、祭の期間中、全国から多くの観光客を集めている。たぶん、直木賞作家・高橋治の「風の盆恋歌」と、なかにし礼作詞、石川さゆり歌唱の「風の盆恋歌」の大ヒットも貢献大なのだろう。しかし、それにしても、日本の民謡には珍しい胡弓こきゅうのしっとりとした調べに乗せて、八尾の伝統的な町並みを夜更けまで流す「おわら」は、心に沁みる。

　もともと、町の人だけの静かな祈りの行事。胡弓の音を追いかけて走るような愚行は、ぜひとも慎みたいものである。

2009/07/31

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