現在の日本で秋といえば、慣習的には9月から11月の3カ月を指す。また、天文学上の秋は、日本を含む北半球では、秋分の日（現在の陽暦で9月23日頃。以下同）から冬至（12月22日頃）までをいう。これが暦上の「節気」でいえば、秋は立秋（8月8日頃）から立冬（11月8日頃）の前日までということになる。

　こう考えてくると、今生きている我々の感覚と最もズレているのが暦上の節気ということになるが、ではその「節気」とは何なのか。節気とは「二十四節気にじゅうしせっき」のこと。そして二十四節気とは、暦に記した中国伝来の季節の区分点のことで、暦作成上の様々なズレを考慮、修整しながら、現在の形に至ったものである。立春から順にあげてみよう。

　立春（2月4日頃）、雨水うすい（2月19日頃）、啓蟄けいちつ（3月6日頃）、春分（3月21日頃）、清明せいめい（4月5日頃）、穀雨こくう（4月20日頃）。

　立夏（5月6日頃）、小満しょうまん（5月21日頃）、芒種ぼうしゅ（6月6日頃）、夏至（6月22日頃）、小暑しょうしょ（7月7日頃）、大暑たいしょ（7月23日頃）。

　立秋（8月8日頃）、処暑（8月23日頃）、白露はくろ（9月8日頃）、秋分（9月23日頃）、寒露かんろ（10月9日頃）、霜降そうこう（10月24日頃）。

　立冬（11月8日頃）、小雪しょうせつ（11月23日頃）、大雪（12月7日頃）、冬至（12月22日頃）、小寒しょうかん（1月6日頃）、大寒だいかん（1月21日頃）、以上である。

　この他、暦上には「雑節ざっせつ」と呼ばれる季節の区分点、期間もある。主なものに、節分、彼岸（春秋）、土用、八十八夜、入梅、半夏生はんげしょう、二百十日など。

　二十四節気、雑節ともに、農事に深く関連した季節の区分点であり、民間信仰や伝統的な年間行事と密接に結びついている。

2007/08/31

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