単なる集客目的のアイドル舞台じゃない。2012年、帝劇の歴史を塗り替えた、ジャニーズの舞台とはどのように凄くて、どのように魅了するのか？ 日本のエンターテンメント舞台で起きているジャニーズ現象は見過ごせない。

気がついてみると。エンタメ舞台の現状

　東京丸の内、皇居の正面に位置する帝国劇場は、1911年（明治44）に開場した日本で初めての本格的西洋式劇場として、オペラや新劇の発展に重要な役割を果たした。66年（昭和41）に重厚な近代ビルの中に、最新の舞台機構を備えて再開場した後も、東宝のプロデュースを中心に、特定の劇団の根拠地としてではなく、常に人気の高いエンターテインメント作品を世に送り続けてきた、日本を代表する大劇場の一つである。
　その帝国劇場が、創立101年目にあたる2012年、「新春 滝沢革命」で幕を開けた。09年以来4年目を迎える、ジャニー喜多川作・構成・演出、滝沢秀明主演による公演である。続いて、2月～4月の3カ月間連続で、堂本光一主演の「Endless SHOCK」。これは2000年から続く代表的シリーズの最新作である。9月には亀梨和也の「DREAM BOYS」が予定され、11～12月には同じくジャニー喜多川が、新作ミュージカルをプロデュースすることが決まっている。さらに日生劇場では12年2月にジャニーズ事務所のA.B.C-Zメンバーによる「ABC座　星（スター）劇場」が上演される。両劇場のほかのレパートリーや劇団四季の各劇場がほとんど外国ミュージカルの再演・ロングランで占められること、そして宝塚歌劇団もこのところ再演や外国映画の翻案物が続くことを見ても、今やジャニーズ事務所が、日本のオリジナル・ミュージカルにおいて一人気を吐く存在となっていることが、改めて認識させられる。

ギネスに認定の実力

　ジャニー喜多川は11年に「No.1シングル」および「コンサート」のプロデュース数においてギネスブックに認定されたが、この「コンサート」には単に音楽のみにとどまらず、ダンスや演劇的要素も盛り込んだミュージカル、あるいは総合エンターテインメントと呼ぶにふさわしい公演が多数含まれていることが重要である。その活動が10年以上にわたって拡大し、多くの観客に支持されてここに至った理由はどこにあるのだろうか。

現代のカブキ現象

　ジャニーズ事務所所属のタレントが出演するのだから、そのファンが集まるというだけでは説明できない。いかに人気があっても、音楽コンサートだけで大劇場を何カ月も満員にはできない。これはある意味で、「現代のカブキ」というべき現象であり、演劇史的な必然の上に成り立った成功であると見るべきであろう。
　確かに、近藤真彦や東山紀之からジャニーズJr.に至るまで、ジャニーズ事務所が擁するタレントの層の厚さと個性の豊かさには驚くばかりである。音楽をベースとしながら、映画にドラマにバラエティーにと露出し続ける彼らが、圧倒的人気を誇るのは言うまでもないことだが、単にマネージメントだけでなく、発掘・育成からそれぞれの個性に合わせたグループ編成・コンセプト・地域性まで加味したプロデュースの手腕は驚異的である。そして、現代のメディアの中では最も非効率と言うべき生の舞台に対しても、果敢に、そして周到に挑戦したことに、非凡な感覚が読み取れる。すでにベテランの域に達したかつてのアイドルが支え、宝塚歌劇団OGやミュージカルで活躍する実力派の女優を客演に迎えながら、時間をかけた稽古（けいこ）と文字通り体を張ったパフォーマンスで、連日多くの観客と直接向き合うことにより、主演者は座長として長期の公演に責任を持つ実力と自覚を養い、若手も大きく成長する場となっている。その真剣な演技を目の当たりにすることによって、ファンの感激がいや増すことは言うまでもない。

観客を魅了するダイナミックな仕掛け

　思えば、かぶき踊りを始めた出雲のお国、それに続く若衆かぶきの役者たちと観衆との触れあいも、このようなものであったのではないだろうか。そして江戸時代の芝居小屋もまた、役者と贔屓（ひいき）が熱く生の交歓をする場であったはずだ。根拠のない想像ではない。話題の漫画「テルマエ・ロマエ」を見れば、2000年近く昔のローマには、電気以外のすべてがあったことがわかる。江戸の芝居も同様である。
例えば「宙乗り」や舞台の仕掛け。市川猿之助が得意としたいわゆる「けれん」の芸は、当然江戸時代にも様々に工夫され楽しまれていたものである。それから「本水」。舞台で本当の水を使い、飛び込んで見せたり、ずぶ濡れになって格闘する手法はもちろん昔からあった。これらが今、ジャニーズの舞台で、最新の舞台機構を用いてどれだけダイナミックに観客を魅了していることだろうか。
　まだある。琉球（沖縄）から伝わった三味線という新しい楽器の魅力は、現代ならギターやシンセサイザーに匹敵するものだっただろう。キリシタン風俗を取り入れたという斬新な衣裳（いしょう）やアクセサリー、そして美しく化粧した美形の若者たち。「傾く（かぶく）」という言葉のもつ妖美さとほとばしる生のエネルギー。それに確かな形を与えるための技術と、わかりやすく巧みに構築された物語の世界。それは現実から遊離しているようでありながら、現世を映す鏡であり、この世に存在する理想と挫折、善と悪との対決、「実は」と明かされる隠された想いや人間関係を映し出す。すべて歌舞伎そのものである。

新しいジャンルとなりえるか

　「スーパー歌舞伎」も「コクーン歌舞伎」も現代における疑似古典であり、蜷川幸雄も野田秀樹も思想や解釈という知性をのぞかせながら、やはり異形の外観によって見る人の心をかき立てていることに変わりはない。客演のスターによってプロデュースを成り立たせている劇団☆新感線。逆にスターシステムを否定する劇団四季。スターの新陳代謝という宿命を抱えた宝塚歌劇団。それよりもはるかにサイクルの早い「ミュージカル・テニスの王子様」。
　そうした流星群によって形作られているかに見える現代日本演劇の中で、意外にもジャニーズこそが、最も根源的な形で「現代の歌舞伎」たりえているように思われる。エンターテインメントとしての可能性はまだまだ広がることだろう。しかし一方、これがジャニー喜多川という、ずば抜けた才能と経験をもつ個人の仕事としてのみ存在するのか、優れた「作品」を重ねて新しいジャンルとして確立するのかは定かではない。
　そうであって欲しいし、またそうであるために、「作・構成・演出」に新たな、そして多彩な才能を結集して、より豊穣な劇世界を構築することは考えられないだろうか。そして、これだけ多くの観客の支持を受けている以上、演劇のもつ教育的役割にも配慮し、言葉を大切にする姿勢を貫いてもらいたい。幕開き早々に「がんばらさせて頂きます」という言葉を聞くのは違和感がある。未来を担う若者に、時の総理大臣の口真似などさせるべきではないだろう。