烏（からす）の雄と雌とを見分けるのがむずかしいように、たいへんよく似ていて、違いを探すのが困難であることをたとえていう。「だれか烏之雌雄を知らんや」という言い方で使うことが多い。
『詩経（しきょう）―小雅・正月』に、「具曰二予聖一、誰知二烏之雌雄一」とある。

〔例〕「あの双子の姉妹はまったく烏之雌雄で、どちらが姉だかよくわからないね」などと使ったりする。

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烏（からす）の群れのように、いたずらに騒ぎ立てるばかりで、統制のとれぬ集団をいう。

〔出〕後漢書（ごかんじょ）／菅家文草（かんけぶんそう）
〔会〕「テレビで国会中継を見たんだけど、野次は飛ばす、居眠りはするしでひどいもんね」「そう、あれを見るとおれはいつも烏合（うごう）の衆（しゅう）という言葉を思いだすよ」

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すっかりなくなってしまう。とくに火災ですべてなくなる。「烏有に属す」ともいう。「商店街の火災で、わたしどもの店も烏有に帰してしまった」

〔語源〕「烏（いずくん）ぞ有らんや（何もないこと）」の意から。

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